연산군이 자다가 쫓겨난 날

중종반정을 이해하려면 먼저 연산군이 어떤 왕이었는지 알아야 해요. 연산군은 무오사화와 갑자사화를 일으켜 많은 선비들을 제거했습니다. 경연 폐지, 신언패 실시, 성균관의 연락 장소화, 도성 밖 30리 내의 민가 철거, 언문 도서의 폐기 등 폭정을 일삼았어요. "말을 삼가라"는 뜻의 패를 신하들 목에 걸게 한 거예요. 왕에 대한 비판을 원천 차단하려 한 거죠.

그리고 이런 일도 있었어요. 연산군은 무당굿을 좋아하여 스스로 무당이 되어 악기를 연주하고 노래하고 춤추었는데, 특히 처용무를 좋아해서 처용 가면을 쓰고 춤도 추었습니다. 왕이 직접 무당 복장을 하고 춤을 췄어요. 폐비 윤씨 이야기에서 다룬 갑자사화 이후, 연산군의 폭정은 더 심해졌습니다. 저주받은 여자들 시리즈 1편에서 봤던 그 사건이 오히려 연산군을 더 극단으로 몰아갔어요.

연산군일기에는 이런 기록이 남아 있어요. "원래 시기심이 많고 모진 성품을 가지고 있었으며, 만년에는 더욱 함부로 음탕한 짓을 하고 패악한 나머지 학살을 마음대로 하고, 대신들도 많이 죽여서 대간과 시종 가운데 남아난 사람이 없었다." 대간과 시종 가운데 남아난 사람이 없다. 이 한 줄이 연산군 말년의 조선을 설명합니다.

거사 전날 밤 신수근의 거절

반정은 어느 날 갑자기 생겨난 게 아니에요. 박원종 등은 우선 삼정승에게 은밀히 거사 계획을 흘렸는데, 영의정 유순과 우의정 김수동은 찬성했지만 연산군의 처남이자 진성대군의 장인이었던 좌의정 신수근은 "세자가 총명하니 참는 것이 좋겠다"면서 찬성하지 않았습니다. 여기서 단경왕후 시리즈를 읽으신 분들은 기억나실 거예요. 신수근. 바로 단경왕후의 아버지입니다. 그가 왜 반정을 거부했는지도 이제 이해가 되죠. 연산군은 자기 매형이었으니까요.

"매형을 배신할 수 없다."

그 한마디가 신수근을 죽음으로 이끌었고, 딸 단경왕후를 7일 만에 왕비 자리에서 끌어내렸습니다. 이에 박원종 등은 계획이 누설될 것을 염려해 거사를 앞당겼습니다. 신수근이 거절하자, 오히려 거사가 빨라졌어요. 이 아이러니가 역사의 가장 잔인한 부분 중 하나입니다. 충절을 지키려 했던 사람의 거절이, 오히려 더 빠른 반정을 불러왔어요.

1506년 9월 1일 밤 — 훈련원에 모인 사람들 1506년 9월 2일 밤, 군자감부정 신윤무, 군기시첨정 박영문, 전수원부사 장정 등과 일단의 무사들을 훈련원에 소집한 후 이들을 거느리고 창덕궁으로 진격했습니다. 훈련원은 지금의 서울 을지로 근방이에요. 그 밤, 그곳에 모인 사람들은 처음부터 많지 않았습니다.

1편의 계유정난과 비교하면 확실히 달랐어요. 수양대군은 1년 동안 심복들을 하나씩 포섭했어요. 하지만 중종반정은 급하게 앞당겨진 거사였습니다. 그런데 이상한 일이 벌어졌어요. 반정군이 진격하는 동안 백성들이 호응했고, 궁궐 안팎의 저항은 크지 않았던 것으로 전해집니다.

반정군이 훈련원에서 창덕궁을 향해 걷기 시작했을 때, 길가의 백성들이 하나둘 따라나섰어요. 왜요?

연산군이 그 동안 너무했거든요. 도성 밖 30리 민가를 철거했고, 미녀를 강제로 뽑아갔으며, 말 한마디 잘못하면 잡혀갔습니다. 반정군이 창덕궁을 향해 걸어가는 모습을 보며 백성들은 이렇게 생각했을 거예요.

"드디어 왔구나."

저는 이 장면이 이 시리즈에서 가장 인상 깊은 장면이에요. 살생부도 없었고, 치밀한 계획도 완성되지 않았지만. 백성들이 스스로 걸어 나왔다는 것. 그게 연산군 폭정의 크기를 가장 잘 보여줍니다. 그렇다면 반정군이 창덕궁에 도착했을 때 연산군은 무엇을 하고 있었을까요?

새벽 — 창덕궁, 연산군의 마지막 밤

음력 9월 2일 새벽, 궁궐의 방화를 틈타 민간복으로 변복한 뒤 말을 타고 궁궐을 빠져나온 연산군은 한성부 근처의 한 민가에 숨었으나, 그를 추격한 박원종의 사병에 의해 체포되었습니다. 연산군은 도망쳤어요. 그런데 여기서 놀라운 사실이 있습니다. 연산군은 반정이 일어날 줄 이미 알고 있었어요.

의외인 면은 연산군 본인조차 자신의 행태가 비정상적임을 알고도 있었고 반정이 일어날 것이라는 조짐도 일찍이 알고 있었지만, 신하들을 회유하거나 방비를 강화하는 움직임을 일절 보이지 않고 반정 날 순순히 체포된 것에서 알 수 있듯이, 이 당시의 연산군은 모든 것을 포기하며 자기 통제를 완전히 잃고 누가 자신을 폐위시켜주길 기다리는 꼴이었습니다. 알고 있었는데 아무것도 하지 않았어요.

왜 그랬을까요? 저는 이 부분이 연산군에 관한 가장 복잡한 질문이라고 생각해요. 폭군이었지만, 동시에 너무 지쳐 있었던 사람. 어머니의 죽음으로 상처받았고, 복수로 더 상처받았으며, 그 과정에서 스스로도 통제할 수 없는 사람이 됐어요. 반정군이 들이닥쳤을 때 연산군은 이렇게 말했습니다.

실록에 따르면 연산군은 "내 죄가 중대하여 이렇게 될 줄 알았다. 좋을 대로 하라"고 하며 곧 시녀를 시켜 옥새를 내어다 주게 하였습니다. "내 죄가 중대하여 이렇게 될 줄 알았다." 조선 역사상 왕위에서 쫓겨난 왕이 남긴 말 중, 이만큼 처연한 말이 또 있을까요. 싸우지도 않았고, 버티지도 않았어요. 그냥 옥새를 내어줬습니다.

아침 — 19살 중종, 왕이 되다

연산군이 체포되고 난 뒤, 반정군은 경복궁으로 향했어요. 정변이 성공하자 성희안 등은 성종의 계비이며 진성대군의 친어머니인 윤대비를 경복궁에서 만나 허락을 얻어 연산군을 폐하고 강화 교동에 안치하는 동시에, 이튿날 경복궁 근정전에서 진성대군을 왕위에 오르게 하였습니다.

진성대군이 왕이 됐어요. 나이는 19살이었습니다. 그런데 중종이 왕이 되는 장면은 계유정난과 결정적으로 달랐어요. 계유정난에서 수양대군은 스스로 움직였어요. 본인이 직접 철퇴를 들고, 직접 김종서를 찾아갔습니다. 하지만 중종은 달랐어요. 중종은 가만히 있다가 신하들에 의해서 옹립되었습니다.

아무것도 하지 않은 사람이 왕이 됐어요. 이게 중요한 이유가 있어요. 왕이 된 과정이 그 왕의 권력을 결정합니다. 수양대군(세조)은 스스로 쿠데타를 일으켰기 때문에 강한 왕권을 가졌어요. 하지만 중종은 신하들이 올려준 왕이었기 때문에, 처음부터 신하들의 눈치를 볼 수밖에 없었습니다.

중종반정 자체가 철저하게 신하 주도로 이루어짐에 따라 중종이 실질적인 왕권을 행사하기는 어려웠습니다. 갑자기 왕위에 오르게 된 중종은 공신이 중심이 된 정치에 이끌려 갈 수밖에 없었어요. 단경왕후가 7일 만에 쫓겨난 것도 이 때문이었어요. 중종이 지키고 싶어도, 신하들의 집단 청원을 거부할 수 없었습니다.

그리고 그날, 장녹수도 죽었다

중종반정이 성공한 그날. 저주받은 여자들 시리즈 2편에서 다뤘던 그 인물도 이날 세상을 떠났습니다. 장녹수 등 그의 후궁들은 한성부 종로, 남대문 등에서 투석 사형당하였습니다. 연산군의 전부였던 여자. 노비에서 왕의 후궁까지 올라갔던 여자. 그녀도 이날 새벽이 끝나기 전에 세상을 떠났어요.

반정 하나가 일어나면서, 왕이 바뀌고, 왕비가 바뀌고, 수많은 사람의 운명이 바뀌었습니다.

연산군의 마지막 — 두 달 후

강화도 교동으로 유배 간 연산군. 반정은 하룻밤 만에 성공하였고, 연산군은 즉시 폐위되어 강화도 교동에 안치되었습니다. 연산군은 11월 6일 역질로 죽었는데... 반정이 일어난 것이 9월이었고, 연산군이 죽은 것이 11월이었어요. 두 달.

조선의 왕이었던 사람이, 강화도 섬에서 두 달 만에 세상을 떠났습니다. 나이는 30살이었어요. 저는 연산군의 마지막을 생각할 때마다 한 가지 장면이 떠올라요. "내 죄가 중대하여 이렇게 될 줄 알았다." 알고 있었어요. 알면서도 멈추지 못했어요. 그리고 결국 이렇게 됐습니다. 폭군이었지만, 그 끝이 너무 처연했어요.

계유정난 vs 중종반정 — 무엇이 달랐나

1편과 2편을 함께 읽으신 분들은 이 두 사건이 얼마나 다른지 느끼셨을 거예요.

계유정난은 한 사람의 강한 의지로 만들어진 하룻밤이었어요. 중종반정은 너무 많은 사람이 지쳐서 터진 하룻밤이었습니다.

만약 그날 새벽이 달랐다면 

만약 신수근이 반정에 동참했다면?

반정 세력이 더 강해졌을 거예요. 하지만 동시에 단경왕후는 7일 만에 쫓겨나지 않았을 수도 있어요. 신수근이 살아있다면 딸을 지켰을 테니까요.

만약 연산군이 저항했다면?

그날 새벽, 창덕궁 안에는 아직 연산군 편인 병사들이 있었어요. 스스로 포기하지 않고 버텼다면 결과가 달라졌을 수도 있습니다.

만약 백성들이 호응하지 않았다면?

반정군은 처음부터 숫자가 부족했어요. 길거리 백성들의 호응이 없었다면 창덕궁까지 도달하지 못했을 수도 있습니다. 그날 새벽의 결과는 어느 한 사람이 만든 게 아니었어요. 연산군의 포기, 신수근의 거절, 백성들의 분노. 이 모든 것이 모여 하룻밤을 만들었습니다.

마치며

중종반정 이야기, 어떠셨나요? 계유정난이 "한 사람이 의지로 만든 밤"이었다면, 중종반정은 "모두가 지쳐서 터진 밤"이었습니다. 다음 편은 중종반정보다 더 드라마틱한 사건입니다.

3편 예고: 1623년 3월 13일 밤 — 광해군은 왜 버림받았나

인조반정. 광해군은 폭군이 아니었는데도 쫓겨났어요. 그 이유가 무엇인지, 그날 밤은 어떻게 시작됐는지. 3편에서 이어집니다. 이 글이 도움이 되셨다면 댓글로 생각을 남겨주세요 연산군의 마지막 말 "내 죄가 중대하여 이렇게 될 줄 알았다." 이 말을 들었을 때 어떤 감정이 드셨나요? 연산군이 불쌍하다고 느끼셨나요, 아니면 당연한 결과라고 느끼셨나요?